Reglas básicas para instalar GNU/Linux ó BSD (aplicable a otros SO)

Antes que todo, recomendamos usar un LiveCD de la distribución que quieran instalar para asegurarse que todo el hardware está soportado.

(Traducción)

1. ¡No olvides hacer una buena copia de respaldo de cualquier cosa importante en tu computadora, aún si está en una partición que no será afectada por la instalación!
2. Haz un plan con anticipación de cómo quieres tus particiones y que sistema de archivos quieres usar (Ext3, ReiserFS, etc.)
3. No uses todo el espacio libre de la partición de Windows, seguramente querrás dejar espacio para nuevos programas, documentos o archivos temporales (los programas de grabación de CDs necesitan al menos 700MB para archivos temporales), no queremos paralizar tu SO Windows.
4. BIOS: ¡Pon la entrada: detectar PnP (PnP aware) en NO!
5. BIOS: Primera unidad de booteo: CD-ROM, luego Disquetera (Floppy), por último IDE-0.
6. Conecta todas las impresoras, escáners, lectores de tarjetas, etc. y asegúrate de que están encendidos.
7. Revisa los archivos de texto README (LEEME) e INSTALL (INSTALACIÓN) de tu CD.
8. Anota la contraseña del usuario root (administrador) durante la instalación (una vez que la hayas usado un par de veces puedes quemar la evidencia).
9. Instala el gestor de arranque Lilo o Grub en la MBR (incluirá las opciones de Windows automáticamente).

Fuente: Tips for Linux Explorers.